首先，「申訴」行為，被理解為一種「舉發」、「檢舉」行為，這些行為通常不具備法律上效力，因此，行政機關接到民眾的檢舉或申訴，就算真的有違法行為，人民也沒有「權利」要求行政機關應該依法開罰。例如，檢舉路邊違停、闖紅燈等等。
縱使行政機關明知有人違法卻不處罰而怠忽職守，由於「申訴人」、「檢舉人」沒有「權利」遭受侵害（因為別人違法，並沒有傷害到你的權利，只有傷害到你的法律感情），而只是一種生活在合法社會下的「反射利益」，因此，僅構成內部行政行為的違法，人民不得有所請求。除非，人民因為當下其他人民的違法行為而權利遭受侵害，才有權利請求國家保護（稱為「保護規範理論」），且處罰該其他人民。
此外，國家對於人民的處罰權，設有一定年限的限制，例如，雇主違反勞基法應受裁罰，設有3年的時效限制（行政罰法第27條[1]）。因此，倘人民於事發3年後始為檢舉，則行政機關亦僅能於日後嚴加監督而已，不得違法追究已罹於時效之事件。
註腳