自然人死亡的認定，通常是以心臟永久停止跳動（沒有心電波）、呼吸永久停止、瞳孔永久散大（看不到視網膜管）三項徵候作判斷的標準。至於腦死，是為了因應從「屍體」摘取器官施行移植手術的規定，所採用認定捐贈者已死亡的另類方法《人體器官移植條例第4條》，在民法及刑法上尚未適用。