刊登於
最後更新於
A最近研發出一種新的排隊系統，可以讓消費者透過手機應用程式與目標商家的裝置連線，進而預約、預估排隊等候時間，並在預約時間到達前提醒消費者[1]。A為了避免這種排隊系統遭他人模仿，考慮向智慧財產局申請專利。因此A想要知道這種新的排隊系統可以申請哪一種專利？如果成功獲得專利，保護時間有多長呢？
- 參考並改編自中華民國專利號I622942及中華民國專利號I729730。
一、專利的類型
依照專利法規定，專利的類型可以分為「發明專利」、「新型專利」與「設計專利」3種類型[1]：（見圖1）
資料來源：黃蓮瑛、林禹萱 / 繪圖：Yen
（一）發明專利
「發明」是指利用自然法則的技術思想的創作[2]，因此，只要是利用自然界中固有的規律所產生的技術思想的創作[3]，例如：數位相機自動對焦裝置[4]、特定化合物的製造方法[5]，都可以申請發明專利。至於申請專利的發明是否符合發明定義，在判斷上，應考量是否具有「技術性」，也就是「發明解決問題的手段，必須是涉及技術領域的技術手段[6]」。
至於常見的不符合發明定義的類型，大致可以歸納為：
- 自然法則本身[7]；
- 只是單純發現（例如：自然界中固有的現象[8]）；
- 創作違反了自然法則（創作無法實現、被產業利用[9]）；
- 所利用的不是自然法則（例如：運動比賽規則，屬於人為的計畫[10]）；
- 不算是一種技術思想（例如：指叉球的投法，屬於個人技能[11]）。
此外，以下3種不符合國家、社會利益或違反倫理道德的發明[12]，為法定不予發明專利的項目，不能取得專利權保護[13]：
舉例來說，如果對人類或動物的診斷、治療或外科手術的方法給予發明專利，很可能會限制了醫生在醫療時對醫療方法的選擇，或是為了實施某種較佳的醫療方法而須負擔高額授權金[15]，這樣就有不符合社會利益的疑慮。
（二）新型專利
「新型」是指利用自然法則的技術思想，對物品的形狀、構造或組合的創作[16]，所以新型專利保護的對象，是基於形狀、構造或組合的創作，所製造出具有使用價值和實際用途的物品[17]。例如：具有特殊外形的螺絲起子[18]、三折傘骨的雨傘構造[19]。
此外，若新型專利申請案，有妨害公共秩序或善良風俗的情形，則屬於法定不予新型專利的項目，不能取得專利權保護[20]。
（三）設計專利
「設計」是指對物品全部或部分的形狀、花紋、色彩，或形狀、花紋、色彩的結合，透過視覺訴求的創作，包含應用於物品的電腦圖像及圖形化使用者介面，也可以申請設計專利[21]。因此，申請專利的形狀、花紋、色彩或其結合的創作，必須是符合「應用於物品」且「透過視覺訴求」的具體設計，才符合設計的定義[22]。例如：輪胎的花紋[23]、手機的通話圖像[24]，都可以申請設計專利。
然而，設計專利的申請案，若為以下幾種情形，則屬於法定不予設計專利的項目，不能取得專利權保護[25]：
- 純功能性的物品造形；
- 純藝術創作；
- 積體電路電路布局及電子電路布局；
- 物品妨害公共秩序或善良風俗[26]。
舉例來說，鎖孔刻槽與鑰匙齒槽的造形[27]，如果只是取決於單純功能性（刻槽和齒槽必須互相匹配），就不是設計專利要保護的對象，因此不能取得設計專利。
二、專利權的保護時間
發明專利、新型專利與設計專利的專利期限各有不同：
需要注意的是，雖然「專利權效力」是從公告日起獲得[31]，但是「專利權期限」卻是從申請日當日起算。舉例來說，某項發明專利申請案的申請日為2018年9月13日，發證公告日為2021年7月11日，則這項發明專利的專利權期間就會是發證日的2021年7月11日起，至申請日滿20年的2038年9月12日屆滿（而不是到發證日滿20年的2041年7月10日才屆滿）。
三、結論
A研發出的排隊系統，屬於利用自然法則的技術思想的創作，可以申請發明專利。但是在申請後，仍必須經由智慧財產局審查是否符合專利要件，經核准公告後，才可以受到專利權保護。如果A成功獲得專利，保護時間為自申請日起算20年。