如何申請專利？（上）——誰可以申請專利？

一、什麼是專利？

所謂的專利，是指透過向國家申請登記某項發明、新型創作或是設計（以下統稱為「技術」），國家審查核准後會賦予擁有者一個獨占、排他的專有權利，而讓擁有專利權的人在法律所規定的時間之內，可以獨占這個技術，其他人沒有經過擁有專利權人的同意，不可以擅自生產、利用、販賣或進口這個技術^[1]。法律上會這樣規定就是為了保護發明、研發這些技術的人的權利，讓發明的人不必擔心他的技術公開之後權益會受損害，這樣發明人才有動力不斷進行創新技術研發，使我們的整體社會環境與經濟發展持續進步成長^[2]。

專利的類型可以分為下列3種^[3]：

（一）發明專利^[4]

利用自然界中原本就存在的法則、原理所產生的技術思想創作，這種類型的發明必須具有技術性，也就是發明解決問題的手段必須是涉及技術領域的技術手段^[5]，例如：指紋感測器裝置、抗癌劑等^[6]。專利權保護年限為申請日起算20年^[7]。

（二）新型專利^[8]

利用自然界中原本就存在的法則、原理，對實際存在的物品的形狀、構造或組合進行改良創作，製造出具有使用價值和實際用途的物品^[9]，例如：節省用水的馬桶、防潮吸水墊等^[10]。專利權保護年限為申請日起算10年^[11]。

（三）設計專利^[12]

對物品全部或部分的形狀、花紋、色彩或其結合，而進行的視覺上創作；而應用於物品的電腦圖像及圖形化使用者介面，作為一種透過螢幕等顯示裝置表現出來的平面圖形，而這個圖形本身也符合前述形容時，也可以申請設計專利，例如：化妝粉盒、靴子的外觀等^[13]。專利權保護年限為申請日起算15年^[14]。

二、誰可以申請專利？

可以申請專利的「專利申請權人」，包含專利的發明人、新型創作人、設計人或以上三者的受讓人或繼承人^[15]，身分必須為依法能夠獨立行使權利及負擔義務的主體，除自然人及法人外，公立學校、政府機關或公營造物等具有獨立預算的公法組織，也被承認可以作為申請人^[16]。

此外，當這項專利的完成涉及員工與雇主、發明人與出資人等職務、資金關係時，誰才是專利申請權人及專利權人，說明如下：

（一）員工在職務上完成者

員工在工作中所研發創造的專利，也就是所謂的「職務上所完成之發明、新型或設計」，如果沒有特別約定的話，專利的申請權及專利權本身都屬於雇主，但雇主必須對員工支付適當的報酬^[17]，因為專利權的價值可能遠高於員工依照僱傭契約取得的報酬，所以如果能讓員工享有額外的報酬，比較公平^[18]。針對報酬是否「適當」，法律未有明確規定。實務上，曾有判決指出所謂適當的報酬需考量對該專利的貢獻程度以及該專利授權他人實施可獲得的利益^[19]。

專利權屬於雇主的原因在於，員工受僱並使用雇主的設備、費用等完成的發明、新型或新式樣產品，與雇主支付薪水、提供設施或組織內部合作有對價關係，所以員工職務上所完成的專利，其專利申請權及專利權屬於雇用人較為合理^[20]。

（二）員工不在工作中完成者

但如果員工所研發創造的專利並不是在工作中所研發創造，例如，員工利用自己下班的時間進行額外的研發工作，因為沒有嚴格的對價關係，就算是有利用到雇主的資源或經驗，或有使用到雇主的器材，仍算是一種非職務上的發明^[21]，這時專利申請權與專利權會屬於員工，只是因為有用到雇主的資源或經驗，雇主可以在支付合理報酬後使用這個專利^[22]。

（三）出資聘請人員從事研究開發者

另外需要特別注意的是，在出資聘請人員從事研究開發的情形，如果沒有特別約定的話，專利申請權及專利權會屬於發明的人、新型創作者或設計的人^[23]，與前面員工雇主的情形不同。一般而言，由於出資人相較於前面所說的僱用人，比較沒有主導地位，通常只負責提供所需資金，至於相關技術、設備及研究過程，一般會由受聘進行研發的人自行負責，所以在沒有特別約定的情形下，這時專利申請權及專利權屬於研發者較為合理^[24]。

三、結論

本案中A雖是B公司僱請來擔任技術開發人員，但由於A是在下班後才進行製冷技術的研究，屬於非職務上的發明，專利申請權與專利權屬於A。但如果有利用到B公司的資源或經驗，B公司可以支付合理報酬後使用這個專利。

A所研發的所謂「全新的製冷技術」，並非從無到有的研發，而是以既有的製冷技術進行改良創作，使其相較於既有的製冷技術具有更高的使用價值，而屬於新型專利。至於A要如何申請專利，在臺灣必須主動向專責機關經濟部智慧財產局提出申請，經過審查核准後才會取得專利權。而不同的專利種類會影響到申請時所應提交的文件、申請流程與時程，這部分相關的介紹，可以進一步閱讀系列文章下篇：《如何申請專利？（下）——申請專利要做什麼？從申請到核准需要多久呢？》。