A對創業懷著遠大無比的夢想，想先加盟B飲料公司獲得經驗。但心急的A在簽約前沒有多留意加盟契約約款，就與B飲料公司簽訂2年的加盟契約，契約中有一條約定是，如果A違約要賠償B懲罰性違約金新臺幣（下同）50萬元。但在2年期限快到期時，A卻突然接到B飲料公司以存證信函表示：「因為A曾延遲2小時開店、未配合促銷活動已影響企業形象，而且有未依法開立發票的違約行為，必須依照雙方契約約定，賠償懲罰性違約金50萬元。」
但A認為，上述種種行為並沒有嚴重到違反加盟契約，為什麼必須給付如此高額的懲罰性違約金呢？自己有什麼權利可以主張呢[1]？
註腳
在民法的規定中，違約金可以分成兩種[1]：一種是「損害賠償額預定性違約金」，是雙方一開始就事先約定好後續損害的賠償價額，若有違約的情況，就以當初約定的金額賠償即可，免於事後再行舉證損害額度的麻煩；另外一種是「懲罰性違約金」，為雙方約定在違約時除了賠償損害外，必須再另行支付一筆金額，具有懲罰的效果，藉此督促雙方會確實履行契約。
需要注意的是，依照法院實務的見解[2]，損害賠償額預定性違約金，如果違約的一方沒有造成另一方的損害，是不能請求的；如果是懲罰性違約金，因為重點是要督促雙方履行契約，所以即使違約的一方沒有造成另一方的損害，依然可以請求懲罰性違約金。
在前面的案例中，B飲料公司與A約定了「懲罰性違約金」，就表示，雙方約定違約的一方，除了必須賠償實際上所衍生的損失以外，還可以額外請求一筆作為懲罰的金額。
一般而言，違約金的數額是由雙方自由約定，若雙方都同意違約金的數額，雙方就應受這個金額的拘束。只有當違約金的金額有可能過高時，法院才可以參照契約內容，並且綜合一般客觀事實、社會經濟狀況、雙方所受的損失或所獲得的利益，按照職權將違約金酌減至合理的金額[3]。需要注意的是，違約金是否過高，應該由債務人負擔舉證責任[4]。
因此，以本文案例來說，當B飲料公司基於上述理由，主張A違約，而必須給付高達50萬元的懲罰性違約金時，法院就可以根據雙方契約的約定，檢視A延遲2小時開店、未即時給予顧客優惠、未開立發票等行為是否已經違約？若有的話，違約金是否有必要到50萬元這麼高呢？
經法院指出，A延遲2小時開店、未即時給予顧客優惠等行為，只是偶發性事件，並非持續性的常態。2年期間發生一時疏漏，可說是人之常情，所以法院不認為A的延遲開店與未給優惠，會嚴重到令社會大眾對B飲料公司的品牌形象產生負面觀感、或是失去信任，而讓A要負擔加盟契約中的違約責任。
但未開立統一發票的行為，確實已經違反稅捐法規，也違反加盟契約中「加盟主應遵守法規」的約定，因此法院認為A未開立發票的行為已經違約，而必須給付違約金。但衡量雙方契約的約定後，法院認為因為A沒有遭到主管機關裁罰、事後也仍然有盡力彌補，所以違約程度，並沒有到賠償50萬元的程度，因而法院依職權將違約金酌減為2萬元，以平衡雙方的利益。
回到本文開頭的問題，A的行為其實已經違反了加盟契約的一些內容，雖然並不是非常嚴重的違約，但仍然需要負擔懲罰性違約金。在與企業間簽訂加盟契約時，務必要注意違約金的相關條款，也要注意避免違反契約內容，以免遭到鉅額求償。