毒品犯罪中有許多的行為模式，包括：製造、運輸、販賣、持有、施用、轉讓、栽種等，不同行為所帶來的危害程度不同，例如，讓毒品流通的行為，因為會促成毒品向外散布，對社會的危害最大，所以刑責非常重，但如果是自用而單純持有或施用毒品的行為，因為沒有影響到別人，所以刑責會相對輕一點；再配合毒品分級制度[1]（一級毒品最重、四級最輕）進行排列組合後，就會產生數種輕重不同的刑責[2]。本文以下介紹幾種毒品罪常見的行為模式。
製毒、運毒是相當重的罪，尤其是製造、運輸「第一級毒品」（例如海洛因），甚至會有被判死刑或無期徒刑的可能，因為這兩種行為會直接加速毒品的擴散、助長毒品流通，對社會影響甚鉅。
所謂製造毒品，除了指將毒品從無到有，予以生產[4]外，也包括將原料加工的行為，而且這裡所指的「加工」並不限於調配等化學方式，即便只是單純將液態毒品變成固態，就可能被法院認為是加工行為而成立製造毒品罪[5]。
運輸指的是毒品的轉運輸送。曾有最高法院判決指出，不論地點是單純在國內或進出國外、行為人是否打算營利、採用陸海空運何種方法，均屬於運輸行為[6]。
但除了外在的行為，行為人內心也必須具有「運輸的故意」[7]。舉例來說，A受人之託，將毒品從甲地帶到乙地與B面交，B再從乙地將毒品帶回家吸食，雖然2人都有帶著毒品移動的行為，但差別在於A的主觀上有運輸故意[8]，B則是單純將毒品拿回家並不是要運毒，所以B沒有運輸毒品的故意。
順帶一提，只要帶著毒品離開起點，即使還沒到達目的地，運輸行為仍算完成（既遂）[9]。
所謂販賣毒品行為，是指行為人主觀上有營利意圖[12]，且客觀上有進行「銷售」毒品的行為；至於行為人實際上是否有獲利，並不重要，即使販毒者後來因為各種原因而認賠賣出或根本沒拿到錢，還是會成立販賣毒品罪[13]。
而販毒的刑度，和製造、運輸毒品一樣重，原因在於，行為人竟想透過此種會傷害他人身心健康的方式獲取利益，實應嚴懲。
對於毒品危害防制條例第4條[14]「販賣」以及第5條[15]「意圖販賣而持有」[16]行為間的適用，實務上向有爭議。
有見解（圖1甲說）認為，當行為人為了販毒而去買入毒品時，就已經著手販毒行為[17]，所以在他還沒找買主前就被抓到的話，會同時構成「販毒」和「意圖販賣而持有」，不過基於法條競合中的吸收關係，因為「意圖販賣而持有」屬於低度行為，會被「販賣」的高度行為所吸收，所以最後是成立「販賣未遂」而不另外論「意圖販賣而持有」[18]。
另一見解（圖1乙說）則認為，沒有銷售行為就不是販賣，所以不能牽強地說買入毒品就是販賣的著手，應該要以行為人開始從事銷售行為才算著手。因此，當行為人購入毒品後、還沒開始找買主前就被抓到的話，應該論以「意圖販賣而持有」[19]。附帶一提，此見解已經被大法庭所採納，可說是法院目前的統一見解。
轉讓其實跟販賣只有一線之隔，差別只在於行為人主觀上是否有「營利」犯意。如果有的話，不論行為人因此取得多少錢（甚至賠錢），都會構成販賣；反之，如果沒有藉此營利的犯意時，縱使實際上酌收一點錢，也會被認定是轉讓毒品而非販賣[20]。
而轉讓毒品在刑責上比起販賣毒品也來得較輕，例如「販賣」第一級毒品的刑責是死刑或無期徒刑，「轉讓」第一級毒品的刑責則為1到7年有期徒刑。
「意圖販賣而持有」和「單純持有」，兩者客觀上看起來同樣是持有行為，但會因為主觀上是否具有「營利」的目的而產生不同，尤其在刑責上會有很大的差異[23]。以意圖販賣而持有第四級毒品為例，刑責落在1到7年有期徒刑且得併科100萬元以下罰金；而單純持有第四級毒品達5公克以上，刑責是1年以下有期徒刑且得併科10萬元以下罰金。
毒品危害防制條例第6條所處罰的是「以強暴、脅迫、欺瞞或其他非法之方法使人施用毒品」的行為，其中所謂的「欺瞞」是指故意對被害人積極欺騙或消極隱瞞，在違反被害人自由意志下讓他施用毒品[27]。
此種行為讓原不欲吸毒者陷入成癮的極大危險，也使得身體健康遭受危害，犯罪情節幾乎與殺人罪相當，因此本罪刑責最重者與殺人罪[28]相同：死刑、無期徒刑或10年以上有期徒刑。
「引誘他人施用」毒品，是指勸導或誘惑本來沒有打算施用毒品的人施用[29]，因為受引誘者仍是基於自己的自由意志而決定吸毒，故勸誘他人吸毒的行為人，刑責較上述強暴脅迫、欺瞞的行為來得輕一些，但仍比自己施用毒品的刑責來得重。
若是自己吸毒，僅施用第一、二級毒品的行為會有刑事責任；如果施用的是第三、四級的毒品，雖然沒有刑責，但會有「罰鍰」和「接受毒品危害講習」的行政責任[30]。相較之下，前述「以強暴、脅迫、欺瞞或其他非法之方法使人施用」及「引誘他人施用」毒品的行為，不論是使人施用哪一級毒品均會成立犯罪。
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