所謂的緩刑顧名思義就是「暫緩執行刑罰」，也就是在法院認為被告犯罪情狀輕微的情況下，經過審理後，認為以暫緩刑罰執行為適當的情況，所適用的制度。緩刑的措施是以2～5年的期間為法院得決定暫緩執行刑罰的範圍。施用緩刑更應該考量的是使犯罪行為人復歸社會[1]，如同我國監獄行刑法立法精神[2]，讓行為人改過、回歸到社會群體中；只是緩刑是在可以不透過執行刑罰就達到這個目的時，免去受刑人的懲罰，也減輕國家的負擔。
而緩刑與緩起訴制度在制度設計上有類似的地方，都給予犯罪行為人觀察期間，看看他們有沒有懲罰的必要，不過仍然有區別。首先是前者是在法院的程序中，後者是在檢察署的程序。緩起訴顧名思義是暫緩起訴，所以檢察官給予被告緩起訴處分，經過一定期間處分沒有被撤銷的話[3]，緩起訴處分就具有實質的確定力。所謂實質的確定力意思是除非有特定情形，不得對同一案件再行起訴[4]。因此緩起訴確定，就不會進入審判程序，也不會有前科；而緩刑是經過檢察官起訴、法院審判做出有罪判決，只是暫緩執行，就可能會有前科。
緩刑的條件有兩個意思，一個是被告符合哪些條件，法官才可以宣告緩刑；另一個是法官宣告緩刑時，可以附上哪些條件要求被告遵守：
宣告刑是2年以下有期徒刑、拘役或是罰金。
被告從未因為故意犯罪受到有期徒刑以上的宣告刑。
雖然被告曾經因為故意犯罪受有期徒刑以上的宣告刑，但是在執行完畢或是赦免之後，5年以內未曾因為故意犯罪受有期徒刑以上的宣告刑。
向被害人道歉。
立悔過書。
向被害人支付相當數額的財產或非財產上的損害賠償（如果被告不付錢的話，被害人可以直接以這個為執行名義，聲請民事強制執行。）
向公庫支付一定的金額（這也可以作為民事強制執行的執行名義。）
向指定的政府機關、政府機構、行政法人、社區或其他符合公益目的的機構或團體，提供40～240小時的義務勞務，例如文書處理、環境整理等[7]。
完成戒癮治療、精神治療、心理輔導或其他適當的處遇措施。
保護被害人安全的必要命令，例如禁止對被害人及其家人騷擾、接觸、跟蹤、通話等，或要求遠離被害人的住居所、學校、工作場所等[8]。
預防再犯所為的必要命令，例如要求接受法治教育課程[9]。
如同前面提到的，緩刑是暫緩刑罰的執行，而緩刑的效力，是符合條件的被告經過法院宣告的緩刑期間，沒被撤銷緩刑宣告的話，那麼刑罰的宣告就失去效力[10]。也就是說雖然被告被判處有罪，並且有宣告刑罰，但因為法院給予緩刑的關係，在緩刑期間經過後，因為沒有發生撤銷緩刑的情況，所以原先宣告的刑罰不再具有效力，也就不用再執行例如有期徒刑、拘役或是罰金等等的刑罰了。
相反地，如果緩刑被撤銷，暫緩執行的刑罰就會執行。那什麼情況會撤銷緩刑的宣告？一種是有法定情形時法院一定要撤銷的「應撤銷」；另一種是有法定情形時法院可以撤銷也可以不撤銷，由法院審酌的「得撤銷」。而這兩者的共通點在於緩刑宣告的撤銷聲請，是由檢察官在當事人的其他案件判決（詳細說明如下）確定後6個月以內聲請[11]：
在緩刑的期間內如果有下列兩種情形，法院必須撤銷該緩刑[12]宣告：
「在緩刑期間內」，因為「故意犯罪」，「在緩刑期間內受超過6個月的有期徒刑宣告並且確定」
「緩刑之前」，因為「故意犯罪」，「在緩刑期間內受超過6個月的有期徒刑宣告並且確定」
就此我們可以歸納出來，無論是在緩刑中或緩刑之前，只要是故意犯罪而且在緩刑的期間內受到超過6個月有期徒刑宣告確定的話，緩刑就會撤銷。
在緩刑的期間內如果有下列四種情形，而且有「足以認為原先的緩刑宣告難以達到預期的效果」，有「執行刑罰的必要」的時候，法院可以撤銷原先的緩刑宣告[13]：
「緩刑之前」，因為「故意犯罪」，「在緩刑期間內受6個月以下有期徒刑、拘役或是罰金的宣告並且確定」
「在緩刑期間內」，因為「故意犯罪」，「在緩刑期間內受6個月以下有期徒刑、拘役或是罰金的宣告並且確定」
「在緩刑期間內」，因為「過失犯罪」，「在緩刑期間內受有期徒刑宣告並且確定」
「違反緩刑的負擔」並且「情節重大」[14]
從這裡對比前述應撤銷的範圍，可以知道在情節比較輕微的情況，由法院斟酌是否撤銷緩刑的宣告。不過無論是應撤銷，或是交由法院決定的得撤銷，目的都相同，都是要判斷緩刑的宣告是否可以達到目的，也就是協助行為人復歸，這也是現行刑罰的目的。
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