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A男自己撫養3名孩子，老大X男、老二Y女、老三Z男。雖然家人間彼此關係融洽，但A男的觀念非常傳統，認為只有兒子才能繼承自己打拼多年所累積的財產，所以為了避免將來自己死後，女兒向兒子爭產，就要求Y女先簽下拋棄遺產聲明，Y女答應並真的寫了一份拋棄遺產聲明。幾年後A男死亡，X男、Z男準備分割遺產，Y女卻突然主張自己也有權拿到遺產，X男、Z男備感困惑，不是已經說好拋棄遺產了嗎？Y女所寫的拋棄遺產聲明，是否有效？
雖然現在的時代講求性別平等，但要求女性預先簽下拋棄遺產聲明的例子，仍是屢見不鮮，但這種聲明，在法律上究竟有沒有效？
一、繼承的發生時點
在進入正題之前，要先建立一個觀念：繼承的發生是因為「被繼承人死亡」而開始[1]。也就是說，在被繼承人死亡前，關於繼承人是誰、有沒有繼承權[2]或遺產範圍[3]等所有與繼承相關的事務，都是不確定的，因為一切都必須以被繼承人死亡的時點來判斷，例如：配偶雖然是繼承人，但必須是在被繼承人死亡時與被繼承人有婚姻關係才算數，即便死亡前一天才離婚，還是不能繼承。
二、什麼時候可以拋棄繼承？
雖然民法第1174條第1項[4]明確規定，繼承人可以拋棄繼承權，也就是繼承人的確可以說「我不要繼承」，但要注意，說這句話是要看時間點的。
理論上，要拋棄一個東西前，必須先擁有這個東西，所以拋棄繼承權的前提是必須有繼承權，換句話說，只有在繼承開始後，繼承人才能拋棄繼承權[5]，如果在繼承根本還沒發生（也就是被繼承人尚未死亡）前，就預先說要拋棄繼承權，這種聲明是無效的，因為實際上並沒有繼承權可以拋棄[6]（可參考圖1），而且拋棄繼承必須以書面向法院提出聲請[7]，所以私下簽署拋棄繼承聲明書，也不會發生拋棄繼承的效力。
資料來源：作者自繪
三、案例解析
在本件案例中，Y女依照父親A男的要求，事先簽了拋棄繼承聲明，但因為繼承還沒有開始，所以這份拋棄繼承聲明並不會真的發生法律上拋棄繼承的效果。
不過，假如Y女確實不打算繼承父親A男的遺產，則Y女必須於「知悉可以繼承之時起3個月」內，以書面的方式向法院表示自己要拋棄繼承，並另以書面通知因自己拋棄繼承而成為繼承人的人[8]。