大家在生活中都可能遇到加入工會的邀請，也時常看到許多職業工會辦公室的招牌。這時肯定會有的疑問是：工會要繳會費，我加入了有什麼好處呢？首先要提醒大家，此「工」會非彼「公」會，後者是由工業團體法、商業團體法規定的雇主或是自由職業者所組成，通常是由資方跟獨立執業者組成，而前者才是大家想像中團結勞工，跟雇主談判協商的團體[1]，大家可別走錯棚入錯會囉！
想到工會，大家想到的第一個功能，應該就是可以投保勞工保險（簡稱勞保）、健保；有些工會除了讓會員投保外沒有其他功能，因此被戲稱為「勞健保工會」，可見可以投保是工會最基本的作用。
當然或許有讀者會想到，如果不是受僱者，鄉鎮市區公所也能投保，為什麼非得在工會投保呢？關鍵在於，公所只能投保健保，在全民健康保險法規定的六類被保險人中，投保類別會被列為第六類的「地區人口」，而如果投保在工會，則屬於第二類的「職業工會會員」，兩種負擔比例都是60％（政府負擔40％）[2]。
但由於公所無法投保勞保，如果先前有勞保年資不希望中斷、覺得只領國民年金領得太少、希望能有勞保職災給付，就會有投保勞保的需求，這時除了自己開業成立投保單位外，就只能加入職業工會了[3]。
另外，對於許多非典型的受僱或工作型態來說，由於勞僱關係尚未被確認，雇主也常常不願意協助投保。例如酒店公關與店家、經紀間，可能有指揮監督關係存在，但這是否為僱傭關係，還沒有法院實務確認過[4]，更遑論投保的問題。因此，對於非典型工作者而言，在勞僱關係確認之前，加入職業工會投保勞健保確實是一個選項。
「勞工」須團結，團結真有力，面對只有形單影隻，或是小貓兩三隻的個別勞工，雇主當然不願意談什麼勞動條件。但今天若是公司有一半員工是工會成員呢？老闆總不能要求一半的勞工都走路，這時也只能乖乖坐上談判桌。
工會的優勢，就是讓勞工們享有權利，能團結起來成立一個「社團法人」。將來雇主就無法針對一個個勞工來個別擊破，而必須跟整個工會一起談。而雇主也不能因為勞工加入工會，就拒絕僱用或是炒魷魚[5]。
單單是成立一個法人，勞工權益似乎也不會自然獲得提升，因此工會還要有權利、能代表勞工跟雇主協商，大家談好的條件，對雇主跟所有勞工都有拘束力，這就是「團體協約」。
如果協商過程中雙方僵持不下呢？這時勞工就能透過調解、仲裁甚至罷工的方式爭取權益，這也就是所謂「爭議權」。
然而，對非典型的受僱型態來說，是否能夠有機會行使協商與爭議權，也是一大挑戰。行使團結權，組成工會之後，也不代表眼前是鋪滿玫瑰花瓣的大道。
工會分為產業工會、職業工會與企業工會[6]，根據團體協約法第6條的規定，只有企業內部的企業工會可以單獨跟雇主談團體協約，而相同職業或相關產業組成的職業與產業工會，必須要在該企業內有一半的員工是該工會的會員，才有開啟團體協商的資格[7]。
以先前提到的酒店公關為例，目前雖已有職業工會[8]組成，但由於酒店公關的流動性高、勞僱關係又難以界定，在一間酒店中有一半的公關屬於同一個工會，現實上有相當的難度，這樣的困境可能出現在許多非典型的勞動關係中。
或許有人會問，我不是在公司上班，是自己透過電話、網路接案的個體戶，例如獨立執業的律師、自行接案的網路繪師、藝術創作者等，這樣我加入工會有什麼好處呢？
就像我們先前介紹的，工會的功能相當多元，即使是在家接案，也可能遇到業主不合理的要求，甚至苛扣報酬、對工作成果挑三揀四或無理由退件等。這時自由工作者們要打官司，小蝦米對抗大鯨魚可不容易，工會就可以做為有力的後盾。雖然不一定符合團體協商的條件，但一般而言，工會可以提供法律諮詢、司法救濟或調解的資源、經驗分享，絕對勝過一個人單打獨鬥。
當然重要的，也別忘了勞健保。雖然健保可以投保在鄉鎮市區公所，但自由工作者的勞保就必須投保在職業工會[9]，此外，關於老後的保險給付，勞保的給付要比國民年金高得多，如果持續投保的話，對於退休生活也是一層重要的保障（如表1）。
被保險人 60％ 政府 40％
雇主 70％ 被保險人 20％ 政府 10％
（若是投保在職業工會的勞工，由於沒有雇主，所以同樣是被保險人 60％，政府 40％）
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