指由國家的基本立法政策或立國精神、法律理念或規範目的，以及社會普遍價值或基本原則等[1]，所構築而成的社會運作秩序，一言蔽之，就是國家社會的一般要求或利益[2]。此名詞所指涉概念的具體內容，將隨時代社會思想的變遷或個別社會制度的不同而轉變[3]。
例如曾有最高法院判決認為[4]，股東間的表決權拘束契約（就是限制股東不得自由在股東會決議事項上行使表決權的契約），有使公司被大股東把持而對小股東不公平，並產生公司被不當操縱的結果，已違反公司法規範意旨所要保障的利益，應屬無效，不過新修正公司法第175條之1[5]已於相當程度放寬表決權拘束契約的容許性，此最高法院意旨或有不合時宜之處，晚近亦有臺灣高等法院[6]採取認定表決權拘束契約並不違反公共秩序，就此或可概略認為法規範或法院就此議題上對「公共秩序」的解釋，已自嚴格保障股東平等的思想，轉變為適度尊重股權結構單純的企業經營者自由運用經營策略、彈性化投資環境以吸引外資及契約自由等觀念，可印證「公共秩序」此一概念將隨時代變遷，併此說明。
註腳