為維護被告並爭取法律上應有的權利，選任的人通常是律師。但也有可能不是律師，在審判階段若經過審判長許可，被告也可以選任被告所信任的人來當辯護人[1]。
補充如下：
嫌犯在司法警察機關調查階段，案件還沒有移送檢察官之前，稱為「犯罪嫌疑人」。他（她）同樣有權聘請辯護人，但是必須是律師才可以擔任偵查階段的辯護人。
註腳