應報理論是啟蒙思想後的產物，與過去「以牙還牙，以眼還眼」的應報思想並不一樣，應報理論不接受用殘酷刑罰的方式來平衡犯罪所帶來的惡害，而是認為刑罰的目的不是要威嚇大眾與預防犯罪，而是要平衡行為人的犯罪結果，來實現正義。例如：A將B殺死，A的犯罪結果必須有相對應的刑罰施加給A，才可以實現正義[1]。
註腳