我國刑法規定了兩種制裁犯罪的方式，分別是刑罰與保安處分。保護管束，是屬於保安處分的一環，以預防再犯、未來面向為導向，主要由觀護人負責。在「觀護二元制度」下，成人觀護事件由各地方檢察署負責；少年觀護由各地方法院少年及家事法院（或法庭）管轄。少年觀護人依照少年事件處理法（以下簡稱少事法）的規定[1]，又可分為少年調查官與少年保護官，分別負責少年事件審前調查與少年保護處分的執行。少年事件的處理，主要受到刑法與少事法規範。
少事法的立法宗旨，從起初的「以教代罰」、「教罰並重」，轉向「宜教不宜罰[2]」的精神，由國家對於無法妥善照顧孩子的家庭加以介入與輔導[3]。處遇方式可分為：「移送檢察官[4]」、「不付審理[5]」與「不付審理並裁定保護處分[6]」三者。其中，裁定保護處分的內容，包含訓誡與假日的生活輔導、保護管束與勞動服務、安置於適當處所、感化教育等[7]，本文僅就其中的保護管束進行介紹[8]。
會受到少年保護管束的少年，通常可分為少年保護事件與少年刑事案件。如下圖1所示。
對於觸法少年，原則上應送少年與家事法院（或法庭）進行審前調查與審理[9]；法官依審前調查結果與專業判斷，依少事法第27條[10]裁定該觸法少年所涉及的事件，是屬於保護事件或刑事案件。若為少年保護事件，依少事法第9條、第51條，法官得裁定交付少年保護官為保護管束[11]。
另外一種情形，則是少年感化教育期間表現良好，且感化教育超過6個月時，少年保護官得依少事法第56條規定，裁定交付保護管束[12]，使少年在社區中接受監督輔導，改過向善。審理過程如圖2：
依照少事法第27條規定，少年犯最輕為5年以上有期徒刑的犯罪、已滿20歲，或有其他情節重大的時候，將移送檢察官進行偵查[13]。由檢察官起訴，並由法官判決有罪的話，會有數種結果[14]：依法執行、免除執行、緩刑。
其中，被判決有罪的少年，將由檢察官指揮移送少年矯正學校執行。少年服刑期間已達相關辦法[15]所規定的級別，並符合少事法第81條[16]要件者，可以提報假釋。依照刑法規定，假釋者同時需接受保護管束[17]；假釋中的少年接受保護管束時，則是由地方法院少年保護官加以執行[18]。
另外，免除刑罰與緩刑的少年，也需要並付保護管束[19]。但要注意的是，如果是因為少年刑事案件並付保護管束的情況，按少事法82條，由檢察官囑託少年保護官執行。因此，當少年保護管束期間有嚴重違規時，是適用刑事程序，而非少年程序，應依法移送矯正學校行刑。
少年保護管束由少年保護官負責[20]。保護管束期間，少年保護官必須就少年的生活、學業、衛生、行為等給予監督與輔導，並視少年需求，轉介心理測驗員進行心理評估，心理輔導員為輔導工作，或媒合學校、警察、醫療或是其他社會福利系統加以介入，如表1所示。
1.品德教育、學校教育機制 2.技職教育與專業認證之取得
1.情緒調適、適應困難 2.人際關係與溝通技巧學習 3.學校輔導工作
1.少年學習資源、就業資源連結 2.學校、職場與日常生活之連結與經濟協助
1.一般醫學疾病診斷與治療 2.精神障礙症的診斷與治療
觀護人在此時需利用心理學、犯罪學以及社會工作等專業能力，以個案管理的方式輔導少年、定期訪視、培養正當休閒嗜好。執行保護管束期間，依規定應告知少年相關應遵守事項[21]。實務上會配給少年一本記錄簿，紀錄保護管束期間生活與輔導相關資訊[22]。
註腳
司法流言終結者（2020），《有了刑法，為何需要少事法？淺談少事法立法目的》。