法律規定了ㄧ些事情（或行為），卻允許排除適用，這便是任意規定。可分成三種情形說明如下：
（一）法條採用選擇式的語句「得」字。例如刑事訴訟法第344條第1項規定：當事人對於下級法院之判決有不服者「得」上訴於上級法院。當事人可以上訴，也可以不上訴，任憑選擇。
（二）補充作用的規定。例如無因管理人管理事務，一經本人承認，依照民法第178條規定，「除當事人有特別意思表示外」，溯及管理事務開始時，適用關於委任之規定。換言之，經本人承認後究竟如何適用法律，條文補充為按照委任的規定處理；假使當事人另有特別意思表示，仍可排除適用委任的規定。
（三）解釋作用的規定。例如民法第248條規定：訂約當事人之一方，由他方受有定金時，「推定」其契約成立。換言之，他方收受定金的事實，可解釋為契約已經成立；但是當事人如果提出反證，仍可排除「推定」而認爲契約還沒有成立。