舉重明輕一詞，源自唐代律法。永徽4年即西元653年的《唐律疏議》，有12篇之多，是古代最早頒行較為完整的法典。其第一篇是《名例律》，總共6卷57條。在第6卷的第50條，規定：「諸斷罪而無正條，其應出罪者，則舉重以明輕；其應入罪者，則舉輕以明重。」所指舉重明輕部分，意思是說情節較重的既然不論罪，情節較輕的就更不必追究了。該條的註解說夜間無故侵入他人住宅，當即為屋主所殺，無須論罪；其僅受傷者，屋主更無罪責可言。這種情形，依照現行刑法第23條前段規定，可以得到相同的結論。
以上所述，本來只是針對刑事罪責而言，如今已經成為法學論證原理（尤其法律解釋方法）之一，不以僅適用於刑事法範圍為限。例如過往最高法院83年台上字2701號民事判例，說明關於當年適用民法第796條的法律見解，便曾經以「舉重以明輕」為其理由之一[1]。
◎◎另有舉輕明重一詞，併請查閱本辭典相關解說。
註腳