依照刑法第36條及第37條規定，從刑，是指「褫奪公權」而言。從刑的「從」字，是從屬、附隨的意思，必須和主刑ㄧ併宣告，不可以單獨宣告。例如犯貪污罪的被告，法院在判處徒刑的同時，也一併宣告褫奪擔任公務員及競選公職人員的資格。
法院判處被告死刑或無期徒刑時，必須一併宣告褫奪公權終身。倘若判處被告一年以上有期徒刑時，除了法律規定必須褫奪公權者外（例如貪污罪），假使按其犯罪性質認有必要時，也可以一併宣告一年以上、十年以下為期的褫奪公權。