廣泛來說，指依法令從事於公務的人員，或依其職務地位可以行使公權力的人員，必須留意的是依據不同法規範可能有寬嚴不一的定義，類型上又可再區分為身份公務員、授權公務員及委託公務員等各種不同類型，非一定須經國家考試任用者才屬於公務員。