犯罪行為的直接被害人，有權向檢警人員提出告訴，這是刑事訴訟法第232條規定的基本原則。
但是，在未成年人受害的情形，依照同法第233條第1項規定，不管本人要不要告訴，身為法定代理人的父母，都有權提出告訴，不受本人意思的拘束，這便是獨立告訴。又如夫（或妻）受害時，妻（或夫）同樣也有獨立告訴權。再如養子女遭到養父母加害時（例如虐待成傷），因為養父母本身是被告，不可能自己告自己，這時候，依照同法第235條規定，養子女的親生父母就有獨立告訴權。